Mediat amerikane raportuan se roja bregdetare e vendit kishte hipur me sukses në cisternë, pa hasur rezistencë, raporton The Guardian.
Transmetuesi shtetëror rus RT publikoi më herët dy fotografi të paqarta që tregonin një helikopter duke iu afruar cisternës, duke thënë se operacioni ishte në zhvillim.
Cisterna Marinera po lundronte në Atlantik mes Islandës dhe Mbretërisë së Bashkuar, sipas të dhënave të gjurmimit të anijeve nga MarineTraffic.
Wall Street Journal raportoi se disa helikopterë dhe të paktën një anije e rojes bregdetare po përdoreshin për të marrë kontrollin e cisternës.
Sekuestrimi shënon kulmin e një ndjekjeje dramatike amerikane që zgjati më shumë se dy javë, e cila nisi pasi cisterna u kthye sërish në Atlantik gjatë udhëtimit nga Irani drejt Venezuelës, pasi kishte tentuar të shmangte një bllokadë amerikane që synonte cisternat e naftës të goditura nga sanksionet dhe që operonin pranë ujërave venezueliane.
Operacioni – sekuestrimi i parë i njohur ushtarak amerikan i një anijeje me flamur rus në historinë e fundit – ka gjasa të tensionojë marrëdhëniet me Vladimir Putinin, duke ardhur në një moment delikat, teksa vazhdojnë negociatat për një marrëveshje të mundshme paqeje në Ukrainë dhe pas kapjes nga SHBA të presidentit të Venezuelës, Nicolás Maduro, një aleat i kahershëm i Kremlinit.
Anija është pjesë e të ashtuquajturës “flotë hije” që transporton naftë për Rusinë, Iranin dhe Venezuelën. Ajo u vendos nën sanksione nga SHBA në vitin 2024 për shkak të akuzave se kishte transportuar ngarkesë të paligjshme për një kompani në pronësi të Hezbollahut.
Raportet fillestare sugjerojnë se cisterna e vjetëruar është bosh, duke qenë se ishte nisur për të marrë naftë venezueliane përpara se të kthehej mbrapsht. Megjithatë, Moska duket se ka bërë përpjekje të konsiderueshme për të mbrojtur anijen, duke ngritur pikëpyetje se pse është e gatshme të rrezikojë një përballje me Perëndimin për të.
Wall Street Journal raportoi vonë të martën se marina ruse kishte dislokuar një nëndetëse për të shoqëruar cisternën, duke rritur ndjeshëm rrezikun e çdo përplasjeje në Atlantikun e Veriut.
Në 24 orët para operacionit, mbi anije u vëzhguan disa fluturime zbulimi perëndimore, përfshirë avionë nga bazat amerikane në Islandë si dhe avionë britanikë RAF Rivet Joint dhe P-8 Poseidon, të cilët janë të aftë të zbulojnë nëndetëse.
Në dhjetor, ekuipazhi zmbrapsi një përpjekje amerikane për hipje në bord pranë ujërave venezueliane. Anija u riemërua më pas nga Bella në Marinera 1, iu pikturua një flamur rus në trup dhe u shtua në regjistrin zyrtar detar të Rusisë. Më vonë, Moska paraqiti një protestë formale diplomatike duke kërkuar që Uashingtoni të ndalonte ndjekjen.
Cisterna u nis nga Gjiri i Omanit në nëntor, kaloi përmes Kanalit të Suezit dhe ngushticës së Gjibraltarit, përpara se të kalonte Atlantikun në fillim të dhjetorit. Ndërsa presioni amerikan ndaj Venezuelës u intensifikua – duke kulmuar me kapjen e Madurros – anija u ndal papritur pranë Karaibeve më 15 dhjetor dhe ndryshoi kurs, duke u kthyer drejt Evropës.
Sipas ekspertëve të transportit detar, udhëtimi i kthimit i Marinerës përmes Atlantikut ka qenë dukshëm i pazakontë. Në vend që të ndiqte rrugën e zakonshme përmes Kanalit të La Manshit, cisterna u devijua ndjeshëm drejt veriut, duke hyrë në zonën e oqeanit midis Islandës dhe Irlandës.
Të dhënat e regjistrit të shqyrtuara nga New York Times treguan se të paktën tre cisterna të tjera nafte që kanë operuar në ujërat venezueliane javët e fundit janë riflamuruar nën flamurin rus, duke treguar një prirje në rritje të Moskës për të zgjeruar regjistrin e saj ndaj anijeve që përballen me sanksione amerikane.
Ky veprim mund të ndërlikojë marrëdhëniet mes Moskës dhe Uashingtonit në një kohë kur Donald Trump ka shprehur pakënaqësi ndaj Putinit për vazhdimin e luftimeve nga ana e Rusisë.
