Në verën e vitit 2001, Manchester United theu rekordin britanik të transferimeve për të siguruar shërbimet e Juan Sebastián Verónit nga Lazio. Mesfushori argjentinas mbërriti në Old Trafford si një nga organizatorët më të mirë të lojës në botë, por aventura e tij në Angli përfundoi shumë larg pritshmërive. Më shumë se dy dekada më vonë, historia e tij ngre një pyetje interesante: A ishte Verón një transferim i dështuar apo një futbollist që mbërriti përpara kohës së tij?
“Nuk e kisha menduar kurrë se do të shpenzoja kaq shumë para për një futbollist.”
Këto ishin fjalët e Sir Alex Fergusonit në korrik të vitit 2001, kur Manchester United pagoi 28.1 milionë paund për transferimin e Juan Sebastián Verónit nga Lazio.
Në atë kohë, shuma përfaqësonte një rekord për futbollin britanik.
Ferguson ishte i bindur se kishte siguruar një lojtar të jashtëzakonshëm, i cili mund ta ngrinte skuadrën në një nivel tjetër.
“Ai po hyn në vitet më të mira të karrierës. Besoj se do ta arrijë kulmin dhe ne do të përfitojmë prej kësaj. Është një futbollist i klasit botëror, fantastik, me një vizion loje që mund ta shfrytëzojmë”, deklaronte trajneri skocez.
Optimizmi i tij ndahej edhe nga shumë analistë të futbollit anglez.
Ish-futbollisti i Liverpoolit, Mark Lawrenson, parashikonte se me Verónin në skuadër, Manchester United do të bëhej pothuajse i pamposhtur në Premier League.
Një bindje e tillë nuk dukej e ekzagjeruar. United kishte fituar tri tituj radhazi në Angli dhe sezonin e mëparshëm e kishte përfunduar kampionatin dhjetë pikë përpara Arsenalit.
Megjithatë, realiteti do të ishte shumë më i ndërlikuar.
Nga Italia në Old Trafford, me reputacionin e një superylli
Përpara transferimit në Manchester, Verón kishte ndërtuar një reputacion të jashtëzakonshëm në futbollin italian.
Ai tërhoqi vëmendjen ndërkombëtare me Argjentinën në Kupën e Botës 1998, përpara se të transferohej te Parma.
Në sezonin e tij të vetëm me klubin italian, mesfushori kontribuoi në fitimin e Kupës së Italisë dhe Kupës UEFA.
Në vitin 1999, Lazio pagoi 18.1 milionë paund për ta transferuar në Romë.
Debutimi i tij me Lazion erdhi pikërisht kundër Manchester Unitedit në Superkupën e Evropës.
Italianët fituan 1-0, ndërsa paraqitja e argjentinasit la përshtypje të fortë te Ferguson.
Nën drejtimin e Sven-Göran Erikssonit, Lazio fitoi Serie A, Kupën e Italisë dhe Superkupën e Evropës, me Verónin në rolin e organizatorit kryesor të lojës.
I njohur me nofkën La Brujita – “Shtriga e Vogël”, një referencë ndaj babait të tij, legjendës së Estudiantesit Juan Ramón Verón – argjentinasi ishte një nga mesfushorët më elegantë dhe më krijues të futbollit evropian.
Por, siç do të tregonte koha, kulmi i tij kishte ardhur te Lazio dhe jo te Manchester United.
