Një intervistë e vitit 1988 me Oprah Winfrey, ku Donald Trump shprehte pikëpamjet e tij mbi praktikat e padrejta tregtare dhe aleatët e SHBA-së, po shpërndahet në rrjetet sociale për shkak të ngjashmërisë me politikat që ai ndoqi më vonë si president i SHBA-së.
Në intervistën e vitit 1988, që e ka publikuar “CNN”, Trump ka kritikuar ashpër praktikat e tregtisë ndërkombëtare, duke iu referuar veçanërisht Japonisë dhe Kuvajtit. Ai u shpreh se aleatët duhet të paguajnë “pjesën e tyre të drejtë” dhe tha: “Diçka do të ndodhë me këtë vend në vitet e ardhshme, sepse ne nuk mund të vazhdojmë të humbasim 200 miliardë dollarë çdo vit, ndërsa ne lejojmë Japoninë të hyjë dhe të hedhë të gjitha produktet e saj në tregun tonë. Kjo nuk është tregti e lirë.”
Trump kritikoi ashpër Japoninë, duke thënë se ishte “pothuajse e pamundur” të shitej një produkt amerikan atje, për shkak të barrierave që japonezët vendosnin. Ai gjithashtu akuzoi Kuvajtin për përdorimin e mbështetjes amerikane pa ofruar kompensim të drejtë: “Kuvajti, ata jetojnë si mbretër. Njeriu më i varfër në Kuvajt jeton si mbret, e megjithatë ata nuk paguajnë. Ne i lejojmë ata të shesin naftën e tyre. Pse nuk na paguajnë 25% të asaj që fitojnë? Kjo është një shaka që ata bëjnë.”
Kur Oprah Winfrey e pyeti nëse do të kandidonte ndonjëherë për president, Trump nuk ishte i sigurt, por shprehu zhgënjimin për mënyrën se si SHBA trajtohej në tregtinë ndërkombëtare. Ai theksoi se ishte i lodhur duke parë se si vendi po përfitohej nga të tjerë dhe se, nëse do të kandidonte, besonte se do të fitonte: “Nëse gjërat do të shkonin kaq keq, nuk do ta përjashtoja plotësisht. Jam shumë i lodhur nga ajo që po ndodh me këtë vend. Dhe nëse do të kandidoja, mendoj se do të fitoja. Nuk do të hyja në garë për të humbur.”
Pikëpamjet e tij mbi praktikat e padrejta tregtare u pasqyruan edhe më vonë në politikën e tij si president. Kritikat e tij ndaj Japonisë dhe vendeve të tjera rezonuan me disa ekonomistë dhe udhëheqës të industrisë, të cilët ndanin shqetësime për ndikimin e konkurrencës japoneze në prodhimin amerikan, veçanërisht në sektorët e elektronikës dhe automobilave.
Megjithatë, propozimet e tij tarifore ishin kritikuar nga ekonomistët e tregut të lirë, të cilët i cilësuan ato si proteksioniste dhe të mundshme për rritjen e kostove për konsumatorët, duke sjellë hakmarrje nga vendet e tjera dhe duke kërcënuar eksportet amerikane. Retorika e Trumpit mbi aleatët që “përfitojnë” nga SHBA ka ngritur shqetësime midis partnerëve ndërkombëtarë.
Si president, Trump e realizoi saktësisht atë që kishte parashikuar në 1988: ai vendosi tarifa të rënda për importet nga pothuajse e gjithë bota, duke u përpjekur të ulte deficitin tregtar të SHBA-së dhe të përforconte pozitat e ekonomisë amerikane në tregtinë ndërkombëtare.
